James Webb começa com cuidado, processo lento de alinhar espelhos

O Magic Mirror (Esselho Mágico) é um filme português dirigido por Manoel de Oliveira, lançado em 2005. É o ajuste do único para Alma dos Ricos d'Agustina Bessa-Luís.

Com o processo emocionante de implantação completa, a equipe do James Webb Space Telescópio agora está embarcando em seu próximo desafio: alinhando os segmentos espelhados do telescópio. Esse processo lento, meses-longo é necessário para ajustar a óptica individual em um telescópio grande e preciso.

O espelho primário do telescópio consiste em 18 hexágonos coloridos de ouro feitos de berílio, que se encaixam para criar um enorme espelho 6,5 metros de frente. Tem um espelho secundário também, que é uma forma redonda menor e está localizada no final dos braços do boom. Todos exigem que os ajustes cuidadosos estejam exatamente na posição correta para permitir que o telescópio seja o mais preciso possível.

Para conseguir isso, os engenheiros começaram a enviar comandos para os 126 atuadores que moverão os principais segmentos espelhados, bem como seis dispositivos que posicionam o espelho secundário para garantir que eles estavam trabalhando. Com isso confirmado, eles poderiam começar a mover os segmentos dos Snubbers que estavam sentados durante o lançamento para absorver vibrações em um processo que levará cerca de 10 dias.

O ajuste dos espelhos levará cerca de três meses no total, e exigirá muitos pequenos e cuidadosos ajustes. Chegar lá vai assumir alguma paciência: os atuadores espelhados controlados por computador são projetados para movimentos extremamente pequenos medidos em nanômetros, escreveu Marshall Perrin do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em um post de blog. Cada um dos espelhos pode ser movido com precisão incrivelmente fino, com ajustes tão pequenos quanto 10 nanômetros (ou cerca de 1 / 10.000 da largura de um cabelo humano). Agora estamos usando esses mesmos atuadores em vez de se movimentar por um centímetro. Portanto, essas implantações iniciais são de longe os maiores atuadores de espelho do Moves Webb jamais farão no espaço.

Além disso, cada atuador precisa trabalhar um de cada vez por razões de segurança, e só pode funcionar por um curto período para limitar o calor que cria e se espalha para os espelhos muito frios. Então, isso será um processo longo e lento para obter os espelhos sintonizados.

Este pode não ser o período mais excitante do comissionamento da Webb, mas tudo bem, escreveu Perrin. Nós podemos aproveitar o tempo. Durante os dias em que estamos lentamente implantando os espelhos, esses espelhos também estão continuando lentamente se refrescar enquanto irradiam o calor para o frio do espaço. Os instrumentos são de resfriamento também, de maneira gradual e cuidadosamente controlada, e a Webb também continua a ser suavemente a costa em direção ao L2. Lento e constante faz isso, por todos esses processos graduais que nos levam um pouco mais perto do nosso objetivo final do alinhamento espelho.